Este libro constituye un contrapunto a las tesis que se transformaron en hegemónicas en los años 90 en Brasil, a partir de una constante propaganda por parte de los diferentes gobiernos y de la constante reproducción, sin gran oposición de los medios de comunicación de masa, ni siquiera de ciertos sectores más progresistas. Sin embargo, las tesis gubernamentales liberadoras son analizadas como mitos, pues ya demostraron ser ideas falsas, sin correspondencia con la realidad nacional.

Una verdadera fantasía neoliberal se apoderó del país, capaz de crear un enorme abismo entre lo que decía ser y cómo fue en realidad después de su implantación. En el pasado que todos desean olvidar, el entonces ministro de propaganda del nazismo decía que el repetir una mentira muchas veces, la convertía en verdad aceptada por muchos. Ahora nos podemos dar cuenta que ese perverso método de propaganda no fue totalmente abandonado.

En diez años de aplicación de políticas neoliberales fue posible consolidar el mito de que la reducción del papel del Estado en Brasil llevaría tanto al crecimiento económico sustentado como a la expansión del nivel de empleo. Eso no ocurrió, sino todo lo contrario. Justamente después de cinco décadas de amplia manifestación de un patrón de intervención del Estado favorable al crecimiento económico y al empleo, se observó que a partir de 1990, la adopción de un nuevo modelo económico resultó poco positivo para la economía y para el trabajo en Brasil. El desempleo alcanzó volúmenes sin paralelo histórico nacional, así como el rendimiento del trabajo alcanzó una de las más bajas participaciones en la renta nacional. Al mismo tiempo, el nuevo modelo económico terminó por no recolocar la economía nacional en el curso del desarrollo sustentado, llevando al país a registrar la peor década en cuanto a la variación del producto Interno Bruto de todo el siglo XX.

Un segundo mito fue constituido a través de la adopción de las políticas neoliberales en Brasil, cuando gran parte de la población fue llevada a creer que la apertura comercial e internacionalización de la economía serían capaces de modernizar el parque productivo, así como generar más y mejores puestos de trabajo. Durante la última década del siglo XX, se percibe que la economía brasileña fue fuertemente alcanzada por el movimiento de internacionalización de su parque productivo. En gran medida, se constituyó un nuevo modelo económico, fundado en una estrategia distinta de inserción en la economía mundial, a partir de la atracción de parte de la liquidez internacional, con ingreso de recursos extranjeros responsables por la aún mayor desnacionalización del parque productivo en el país.

Como tercer mito generado por el neoliberalismo en Brasil tenemos la construcción simbólica de que el surgimiento de una “nueva economía” llevaría a la modernización tecnológica nacional, capaz de garantizar una amplia generación de empleos y de alta calidad. Ese fue un gran engaño ante la reducción de los empleos de calidad y el aumento de los puestos de trabajo precarios. Hoy en día, Brasil es campeón de empleo doméstico, mientras que ingenieros, físicos y analistas de sistemas, entre otros, conducen taxis o ejercen actividades de subempleados que casi nada tiene que ver con la formación profesional que previamente tuvieron.

Un cuarto mito recurrente del neoliberalismo adoptado en Brasil ganó énfasis con el abandono de las políticas de desarrollo regional durante los años 90s. La doctrina liberal hizo creer que la ausencia del Estado en la promoción de medidas correctivas en el plano geográfico nacional produciría un país menos desigual, con desarrollo de las regiones más pobres por encima de las regiones menos ricas, lo que llevaría a la desconcentración de la riqueza, la producción y el empleo. Pero una vez más se trató de una broma. Brasil creció muy poco, manteniéndose la desigualdad tanto o más de lo que estaba, marcada por la profundización de la competencia entre las distintas entidades federativas nacionales que disputan el juego de zona cero. Cuando una entidad federal gana, otra pierde, deteriorándose la sinergia que anteriormente había y que marcaba la gran unidad nacional.

La desconcentración de la renta motivada por la adopción de políticas neoliberales en los años 90s demostró ser sólo un mito para los brasileños. Al contrario de lo que inicialmente anunciaron los fundamentalistas neoliberales, Brasil siguió siendo el campeón mundial en desigualdades entre ricos y pobres, al mismo tiempo en que la renta del trabajo disminuyó comparada con el tamaño de las ganancias de los capitalistas.

No es una novedad el hecho de que el reparto extremadamente desigual de la renta nacional constituye una llaga lacerante en la evolución estructural del capitalismo brasileño. Pero, a pesar de ser una referencia internacional de regresión distributiva, el país parecía vivir una situación más confortable en términos de bienestar, con el éxito del Plan Real en cuanto a la estabilización de la moneda.

A lo largo de los años 90s, cuando las políticas neoliberales fueron ampliamente aplicadas en Brasil, se construyó el argumento de que el costo del trabajo era muy elevado, lo que hacía inviable la modernización del país, más allá de producir informalidad en las relaciones de trabajo y desempleo. A pesar de provocar mayor flexibilización en los contratos y estimular la desregulación de las relaciones laborales, con serios impactos negativos para el costo del trabajo, el desempleo aumentó, así como la informalidad de los puestos ocupacionales. El mito del costo del trabajo fue inventado por el neoliberalismo, como forma de volver aún más bajo el peso de los salarios en los costos de las empresas, sin que con eso hubiera un estímulo para la generación de más empleos.

Otro mito que resultó de la adopción de las políticas neoliberales en Brasil estuvo relacionado con evadir la responsabilidad por parte del Estado respecto a los salarios, especialmente de los trabajadores de salario de base. La doctrina neoliberal aseguraba que el alejamiento del Estado de la regulación de los rendimientos del trabajo redundaría tanto en el aumento del nivel de empleo como en la mejora de la calidad de los puestos existentes. Después de diez años del vacío del papel del Estado en el mercado del trabajo, se constata el empeoramiento en la calidad de los puestos de trabajo, así como el aumento del desempleo.

El neoliberalismo tiene como referente en Brasil el rompimiento con la llamada Era Vargas. Especialmente con relación al patrón de relaciones de trabajo establecido a partir de la Revolución del Treinta, la adopción de las políticas neoliberales presupone el retirar de la Constitución los derechos laborales, así como la reducción del código laboral, a través de la introducción de una serie de medidas flexibilizadoras de las relaciones de trabajo.

Sin embargo no fue posible lograr en los años 90s ninguna amplia reforma laboral en los modelos neoliberales, el país siguió tomando diversas medidas gubernamentales tendientes a alterar el patrón de relaciones de trabajo, estimuladas por la propaganda de mejorar las condiciones laborales y aumentar el volumen de empleo. Pero todo eso se transformó en un verdadero mito, puesto que el mercado de trabajo registró un intenso empeoramiento en su desempeño.