Desarrollo:
Starbucks abrió su primera tienda de café en México en 2002. Este evento provocó controversia, no solamente en México, sino también en los mismos Estados Unidos, como lo demostró la campaña de protesta organizada por Ronnie Cummins, director de la Organic Consumer Association.
Starbucks presume su participación en proyectos de desarrollo de las comunidades de pequeños productores de café. Sin embargo, si bien esta cadena de café participa en el sistema de comercio justo, es blanco de críticas debido a la poca cantidad de café justo que compra. Otro miembro de la Organic Consumer Association, Chris Treter, acusa a Starbucks de hacer lo que se llama Greenwashing1. Es decir, promover una imagen ecológica y social haciendo lo mínimo indispensable. Otras organizaciones, como Equal Exchange afirman que esta compañía no hace el esfuerzo necesario para mejorar las condiciones de vida de los pequeños productores2.
Otros escándalos se han sucedido, sobre todo en Chiapas. Al parecer, hay una alianza dudosa entre la ONG Conservación Internacional y Starbucks, la cual puede poner en peligro los avances del comercio justo y la supervivencia de las mismas cooperativas. Las cooperativas que visité en Chiapas no mantienen lazos con ninguna compañía transnacional y la mayoría no están interesadas en tenerlos. Incluso algunas como Paluche’n o la FIECH, están preocupadas por el papel que está jugando Starbucks en el comercio justo. El peligro es aún más evidente desde que Starbucks compra café en la región. El esfuerzo de las cooperativas de café para integrarse a la red de comercio justo es muy grande como para ignorar el riesgo que implica para ellos la entrada de transnacionales en el comercio justo. En este sentido, me pareció importante abrir un paréntesis y agregar este anexo.
Starbucks y Conservación Internacional
La cadena de café Starbucks ha tratado de imponer sus propios criterios en la comercialización del café orgánico en las reservas ecológicas de Montes Azules y El Triunfo, Chiapas. Cabe subrayar que Starbucks goza del respaldo de Conservación Internacional (CI). Esta ONG se estableció en la región como respuesta a la solicitud de un grupo de científicos mexicanos, quienes estaban preocupados por la mala administración de las reservas. El establecimiento de CI provocó también una serie de protestas en Chiapas3. Según la información que encontré, CI trata de cooptar la mayor parte posible de productores por medio de contratos firmados entre las cooperativas de café y Starbucks. CI les ofrece precios más elevados, sin embargo les pide de cortar relaciones con otros compradores. Al parecer, CI a hecho un mal uso de la información obtenida en el censo del café orgánico4. Cuatro de las seis cooperativas involucradas se manifestaron y denunciaron los actos de CI y de Starbucks. Las cooperativas aseguran que tanto CI como Starbucks pretenden imponer una estrategia neo-colonizadora, crear la dependencia hacia la transnacional y afectar las capacidades organizacionales de los productores.
La producción orgánica en la región había empezado desde antes de la llegada de CI. Cuando esta ONG se estableció, empezó un proyecto de café también orgánico llamado Café de Conservación. La estrategia es muy similar en cuanto a la protección del medio ambiente. La diferencia es en el nivel de la comercialización. Durante los primeros años la producción se elevó y los precios mejoraron. Sin embargo, la táctica de CI era ganarse la confianza de los productores al tiempo que dañaba la organización interna de las cooperativas. La actitud de CI era de "o lo tomas, o lo dejas, porque yo tengo el mercado y te tienes que alienar o te vas’5 y los productores eran tratados como empleados.
En 2003, CI pidió a los productores que le vendieran los granos verdes, sin pasar por ningún proceso de transformación. Al mismo tiempo, la ONG les dijo que duplicaran la producción ya que había firmado un contrato con Starbucks. Ni siquiera se le consultó a los productores, quienes no estaban de acuerdo con el sistema de comercialización que les estaban imponiendo. Para colmo de males, CI empezó a exigirles una cuota de entre 5 a 15 dólares US por quintal vendido. El monto total llegaba a los 3 millones de pesos entre todas las organizaciones. El coordinador del programa de café, Santiago Argüello, justificó esta política diciendo que los productores no habían cumplido sus obligaciones con Starbucks y determinó que los productores debían entonces entenderse con Agroindustrias de México (AMSA), quien fungiría como intermediario. Los productores, por su parte, denunciaron que AMSA también hizo un mal uso del censo del café. Por ejemplo, CI no tiene por sí misma la certificación orgánica, entonces se aprovecha de la certificación de las cooperativas. El censo del café les permite entonces justificar el origen orgánico de los granos. De esta manera, se usa la certificación de manera indirecta y sin tener que asumir ningún gasto. Cuatro de las cooperativas involucradas se opusieron al sistema y rompieron lazos con CI y con Starbucks. No está de más señalar que Starbucks forma parte del consejo de administración de CI y que es uno de los principales donadores de fondos.
Fuentes
(todas las páginas de Internet fueron consultadas el 21 de julio 2005) :
"Starbucks trae cafeterías y … opositores"? El Universal Online, lunes19 de agosto 2002, sección de finanzas
"Starbucks Coffee in México, New Controversy"?, La Jornada, August 24, 2002,
La Jornada, 2004, 26 abril 2004
Ángeles Mariscal, Starbucks: Trasnacional busca controlar el café orgánico, avril 26, 2004,
Ross John, The Unloving Cup, 12 diciembre 2002,
Scottish, Zapatistas Hit Starbucks, 5 julio, 2005,
Notas
1 "Starbucks trae cafeterias y … opositores"? El Universal Online, lundi 19 août 2002, section Finances,
2 "Starbucks Coffee in México, New Controversy"?, La Jornada, August 24, 2002,
3 Para más información, ver el artículo de Harvey, Neil (2001) "Globalization and Resistance an Post-Cold War in México: Difference, Citizenship and Biodiversity Conflicts in Chiapas"?, Third World Quarterly, Vol. 22, No. 6, pp. 1045-1061
4 El censo es un instrumento fundamental en la creación de programas, puesto que ofrece información sobre las condiciones sociales, económicas y geográficas de la producción de café.
5 Reynaldo Lopez, productor, en La Jornada, 2004, 26 avril 2004.
Datos para citar este artículo:
Ana Isabel Otero Rance. (2005). El comercio justo en México: una evaluación. Anexo 1 – Starbucks en México. Revista Vinculando, 3(2). https://vinculando.org/comerciojusto/mexico_chiapas/anexoi_starbucks_mexico.html
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