Este libro surge de la pasión por socializar la memoria de las organizaciones civiles de promoción del desarrollo en México, así como del placer de escribir sobre una historia viva y actuante.

En 1994 se dieron en México un conjunto de acontecimientos, que llevaron a diversos analistas a plantear, que no sólo concluía un sexenio, sino también un ciclo económico y político nacional [1]. El partido de estado se descompuso aceleradamente; los demás partidos políticos alcanzaron limitada capacidad de representación de los problemas vividos por el pueblo; surgió un movimiento armado indígena en el sureste chiapaneco y aparte se incubó una guerrilla, de composición social rural y urbana, dispersada en seis o siete estados; el candidato oficial a la presidencia de la república del Partido Revolucionario Institucional y su secretario general fueron asesinados en un lapso de seis meses; en diciembre, el peso mexicano perdió casi la mitad de su poder adquisitivo.

Los incipientes trabajos históricos sobre las ocpds son posibles gracias a una visión de la historia que, después de despojarse de ataduras positivistas que la asemejaban en concepción y método a las ciencias de la naturaleza, pudo entenderse a sí misma como ciencia social, generar cambios en su corpus teórico y en sus prácticas. La reflexión histórica a partir del presente del historiador y de la comunidad de historiadores permitió también abordar objetos de estudio más próximos en el tiempo:

"Fundada, pues, en el rompimiento entre un pasado, que es su objeto, y un presente, que es el lugar de su práctica, la historia no cesa de encontrar al presente en su objeto y al pasado en sus prácticas. Está poseída de lo que busca, e impone su ley a las regiones lejanas que conquista y cree darles la vida… [1]"

Las prácticas sociales preceden a su conceptualización teórica. El concepto de génesis social se refiere al conjunto de fuerzas, vicisitudes, encargos y demandas, condiciones sociales, y subjetividades que, en un período determinado, dan origen a nuevas prácticas y organizaciones sociales y alteran el funcionamiento rutinario de la sociedad. De esta manera se configura socialmente la base material para la conformación de nuevos conceptos teóricos.

En las relaciones sociales actuales de la sociedad mexicana aparecen, entre otras, dos conjuntos de prácticas sociales de grupos de profesionales referidos al análisis y enfrentamiento de la pobreza. A esas prácticas se les ha conceptualizado como: asistencia y promoción.

No es la intención del trabajo hacer la historia de las mismas, sino más bien, desde las semejanzas y diferencias actuales, hacer un breve rastreo histórico de cómo se definieron y evolucionaron sus principales características, como resultados de interrelaciones entre diversos actores de la sociedad civil [1] y de la sociedad política.

Asistir proviene del vocablo latino assistere (de ad=a, hacia, y sistere=detenerse). En el Diccionario de la Real Academia significa: "acompañar a alguno en un acto público, servir, favorecer, ayudar y si se trata de enfermos, cuidarlos y procurar su curación". Asistencia está referido a la acción de asistir , ayudar, apoyar, favorecer o contar con la presencia de alguien [2].

Desde el punto de vista psicológico, asistir se refiere a que

"quien va a estar al servicio de las necesidades asistenciales del otro deberá necesariamente implicarse activa, íntima, hasta corporalmente con él para socorrer y ayudar a quien así se reconoce necesitado, o para hacer que se reconozca como tal" [3]

La palabra promover proviene del verbo latín promovere que quiere decir mover hacia, mover a favor de. En español se refiere a:

"iniciar o adelantar una cosa, procurando su logro, o levantar o elevar a una persona a una dignidad o empleo superior al que tenía" [1].

El concepto de promoción en México cuenta con menos trabajos y desarrollos que la multitud de textos existentes en relación al de asistencia. El concepto y la práctica actuales de la promoción son relativamente recientes, aunque en cuanto a algunos de sus contenidos básicos seguramente pueden ser rastreados hasta el período colonial.

Durante los años ochenta, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, en alianza con pequeños grupos empresariales autóctonos, generaron por todo el mundo una política económica neoliberal caracterizada por: adelgazamiento de los estados nacionales; severo control de la retribución a los trabajadores a través de estrictos topes salariales; disminución drástica de los servicios públicos; transferencia neta al exterior de los excedentes económicos producidos por millones de trabajadores a través del pago puntual de la deuda externa, [1].

"El discurso de la globalidad no sólo obedece a una realidad epistémica legítima. Se está usando también para una reconversión de la dependencia. A menudo contribuye a ocultar y ocultarse los efectos de la política liberal neoconservadora en los países del tercer mundo y los problemas sociales cada vez más graves de las cuatro quintas partes de la humanidad… y … se encuentra el colonialismo de la edad moderna, un colonialismo global que hoy es también neoliberal y posmoderno. La reconversión es en gran medida una recolonización… [2]"

Cantamos porque el grito no es bastante
y no es bastante el llanto ni la bronca
cantamos porque creemos en la gente
y porque venceremos la derrota
Cantamos porque el sol nos reconoce
y porque el campo huele a primavera
y porque en este tallo en aquel fruto
cada pregunta tiene su respuesta
Cantamos porque llueve sobre el surco
y somos militantes de la vida
y porque no podemos ni queremos
dejar que la canción se haga ceniza
^{Mario Benedetti} [1]

En este capítulo abordamos la génesis teórica de los principales conceptos trabajados y utilizados; éstos tienen diferente densidad y estatuto teórico y epistemológico, pues expresan corpus referidos a las problemáticas aquí tratadas y se encuadran y articulan con conjuntos conceptuales más o menos coherentes de teoría social, paradigmas o matrices disciplinarias, al decir de Thomas Kuhn [2], que cuentan con constelaciones de compromisos compartidos por grupos de especialistas que hacen posible la comunicación entre ellos.

La investigación histórica empieza por la curiosidad del historiador, por algunas preguntas que hace sobre el pasado, para intentar responderlas en los documentos escritos, monumentales o audiovisuales. Pero las preguntas son elaboradas desde la propia historia del historiador, que excluye cientos de interrogantes e incluye algunas a las que quiere responder con su indagación; las implicaciones y compromisos que él tiene en el presente lo llevan a seleccionar ópticas y perspectivas que son significativas para él, ya sea en función de sus propios intereses o de encargos sociales, políticos, económicos o culturales,

"Si (el historiador) desea devolver la vida a un desaparecido, reconoce siempre en toda reconstrucción el orden y el efecto de su propio trabajo. El discurso destinado a decir lo otro sigue sigue siendo su discurso y el espejo de su operación… [1]"

Es de gran interés descubrir la visión del futuro y el horizonte de expectativas que los miembros de las ocpds y sus redes tuvieron, no siempre de manera explícita y formal, sino a menudo de manera implícita y difusa, pero que a nivel de los sujetos individuales y colectivos operaron como movilizadores, como resortes profundos para la acción social y política.

La palabra iniciativa tiene una primera connotación referida al derecho de hacer una propuesta y otras acepciones que destacan más el papel de la acción ya sea al adelantarse a los demás en hablar u obrar o como cualidad personal que inclina a determinada acción [1]; es en estos sentidos como la empleamos aquí, relacionada con acciones sociales conjuntas, que surgen de imaginar situaciones distintas a las existentes, a la vez que generan articulaciones entre ocpds y definen estrategias para aproximarlas. Es en este doble sentido de imaginar y hacer como abordaremos teóricamente las iniciativas.

La generación del consenso social, la construcción social de la hegemonía no es un mero hecho económico o político, sino tiene una dimensión imaginaria fundamental. Cuando hablo de imaginario, en primera instancia no me refiero a su uso especular o lacaniano, sino lo entiendo como el conjunto de significaciones sociales que permite y hace presente algo que no es, pero que en tanto futuro deseable es, y da sentido al discurso, a la acción y a las prácticas sociales, a la vez que permite definir estrategias y priorizar relaciones.

Uno de los estudios más acuciosos y serios del imaginario es el del filósofo griego Cornelius Castoriadis, a quien seguimos para plantear algunos aspectos fundamentales de este concepto no sin señalar que él lo desarrolla a lo largo de 500 densas páginas.

Castoriadis, entiende el imaginario, en una primera aproximación, como algo inventado, como primera representación que es capacidad, magma de creación permanente de la sociedad: