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A finales de los años 80, algunos productores de café en Oaxaca, de la cooperativa UCIRI y la fundación Max Haavelar, fueron los creadores de la versión actual del comercio justo. La idea de base era que los productores vendieran su café directamente, evitando los intermediarios y obteniendo un precio mínimo por su producción. A partir de entonces, UCIRI se convirtió en ejemplo de organización para otros pequeños productores. En sus inicios, el comercio justo era muy limitado y debido a que las necesidades de los productores son muchas, se decidió atraer al grueso de los consumidores. En este sentido, desde que los productos de comercio justo salieron de la marginalidad para ser colocados en los grandes almacenes, se necesitó una garantía para el consumidor final. Así, junto con el nuevo sistema se creó un sello de comercio justo que responde a un proceso de certificación. El caso de México es particularmente interesante cuando se estudia el fenómeno del comercio justo.