Introducción.
En el presente artículo continuaremos nuestro acercamiento a este mecanismo analizándolo desde la perspectiva de los pequeños productores beneficiados por él, en particular refiriéndonos a los productores cafetaleros.
Ello implica revisar las situaciones económica y social en que actualmente viven, así como algunas de las maneras en que han enfrentado su problemática. Finalizaremos dando una explicación más detallada respecto a la forma como los pequeños cafeticultores se han insertado dentro del sistema de Comercio Justo.
Situación actual.
Los pequeños productores[1] de café han sufrido una alta marginación económica y social que tiene sus antecedentes en el antiguo sistema de dominación colonial, lo que determinó que el aromático fuese un producto dirigido a satisfacer la demanda de las metrópolis del viejo continente. Desde entonces y hasta nuestros días, los pequeños productores tienen una baja capitalización respecto a su actividad productiva, carecen de créditos individuales, cuentan con poco o nulo acceso a la infraestructura necesaria para agregar valor a su producto, etc., entre muchas otras desventajas.
Por otro lado, si bien ya no se produce el aromático dentro de un sistema colonial, uno de los problemas relativamente recientes que afectan esta actividad son precios internacionales del grano, que “se han mantenido bajos durante los últimos 30 años, y en los últimos tres años han descendido más de 50 por ciento (…). En términos reales, y tomando en cuenta la inflación, los precios actuales se encuentran en su nivel más bajo”[2].
“Como resultado de la actual crisis, muchos cafeticultores se han visto en la necesidad de vender otros bienes, como cabezas de ganado, y eliminar otros gastos, lo que ha implicado sacar a sus hijos de la escuela o incluso reducir el consumo de alimentos (…). Otros han dejado de cultivar café o han perdido sus parcelas y migran hacia las ciudades”[3].
Aunque esta situación es padecida por millones de pequeños cafeticultores y sus familias en todo el mundo, sus efectos son resentidos con mayor fuerza por aquellos que no se han decidido a enfrentar sus problemas a través de nuevas alternativas.
Algunas opciones.
Como ya hemos visto, el contexto nacional e internacional ha agudizado la situación de pobreza en la que viven los pequeños cafeticultores y sus familias, lo que provoca que estos últimos busquen alternativas que les permitan sobrevivir. La migración a los centros urbanos es una de las que ocurre con mayor frecuencia, con todas las consecuencias que trae a los inmigrantes y a quienes viven en las ciudades.
Por otro lado, existen grupos de productores que optaron por organizarse para empezar a transformar y comercializar su café de manera conjunta. De esta manera, estas organizaciones han podido añadir valor a su producto y venderlo en condiciones más favorables (o menos desventajosas) al mismo tiempo que han adquirido, también colectivamente, muchos de los artículos que consumen cotidianamente. Ejemplo de lo anterior son la Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo, UCIRI (Oaxaca) o la Cooperativa Tosepan Titataniske que, por diversas vías, han logrado eliminar a los intermediarios locales para obtener mejores ingresos para sus socios y las comunidades donde éstos viven.
No obstante que la compra-venta organizada representa una gran ventaja para los pequeños cafeticultores respecto a su histórico aislamiento productivo, las condiciones imperantes en el mercado internacional, donde un quintal de café actualmente se cotiza a 50 dólares estadounidenses o menos, hacen muy difícil que ese hecho por sí solo haga una clara diferencia en el nivel de vida de cada productor.
Por esta razón, en algunos países europeos con una fuerte tradición de consumo del aromático se inició hace poco más de una década un movimiento que busca apoyar a las organizaciones de cafeticultores para que obtengan una mayor remuneración por su trabajo, además de mejorar sus condiciones de vida a través del trabajo y no de la caridad. De esta iniciativa nació lo que hoy conocemos como comercio justo.
Comercio Justo para productores.
Siendo el comercio justo un mecanismo que permite a los pequeños cafeticultores mejorar su nivel de vida a través de la obtención de mejores condiciones para la producción y venta del aromático, su importancia “reside en su capacidad de encontrar soluciones aplicables localmente a problemas globales. Su objetivo es promover el desarrollo sostenible al alentar intercambios comerciales que se basen en la justicia social y el respeto por el medio ambiente mientras se fomenta la autonomía de los productores de países en desarrollo”[4].
Así, el comercio justo ha representado para miles de familias marginadas de América Latina, Asia y África, una opción real que ha empezado a rendir sus frutos, sobre todo en momentos tan difíciles para los pequeños cafeticultores. “Entre los beneficios que conlleva el mecanismo de comercio justo encontramos los siguientes: un precio mínimo de garantía para el café de los productores, se paga otro sobreprecio para apoyar proyectos de desarrollo local y se establecen relaciones de largo plazo y con mejores condiciones generales de compra-venta entre productores y compradore.
“Bajo iniciativas de comercio justo como CaféDirect, las cooperativas de pequeños cafeticultores reciben un precio de aproximadamente 2.50 dólares por kilo de café, que se encuentra 50 por ciento por encima de los precios que prevalecen en el mercado mundial. Incluso después de deducir los costos de procesado, transporte y comercialización en que incurren las cooperativas, los pequeños cafeticultores todavía reciben mucho más de lo que recibirían si vendieran su producto a los intermediarios privados”[5].
En conclusión, podemos afirmar que dentro de un contexto de crisis de los precios internacionales del aromático, en el que las tendencias no muestran ninguna posible mejora en el corto o mediano plazos, los pequeños cafeticultores están obligados a buscar alternativas económica y socialmente viables que les permitan amortiguar en algún grado los efectos negativos de la crisis.
Entre tales alternativas, la iniciativa de comercio justo representa una de las más desarrolladas y ampliamente difundidas en numerosos países europeos y, en menor medida, en América del Norte. En términos generales, la reacción de los consumidores ha sido positiva pero moderada, aunque también debe tomarse en cuenta que la aceptación o rechazo de esta iniciativa está directamente relacionada con el compromiso que los propios productores asuman respecto a la calidad y precio de los artículos que venden.
Fuentes.
[1] En este artículo se entiende por pequeño productor a aquel productor que no depende estructuralmente de la mano de obra contratada, que mantiene y aprovecha su propia unidad de producción, predominantemente con trabajo no remunerado de familiares y/o de intercambio laboral comunitario, como el Tequio.
[2] Oxfam GB; “Café amargo. Cómo pagan los pobres la caída súbita en los precios del café”; s/l, s/f; Pág. 3.
[3] Oxfam GB; Ibíd.
[4] Laure Waridel y Sara Teitelbaum; Fair Trade. Contributing to equitable commerce in Holland, Belgium, Switzerland and France. Research Report; Équiterre, 1999; Quebec; Pág. 6. (Traducción propia).
[5] Oxfam GB, op. cit.; Pág. 8; énfasis en el original.
Datos para citar este artículo:
Francisco Aguirre. (2005). El comercio justo y los pequeños productores mexicanos. Revista Vinculando, 3(1). https://vinculando.org/comerciojusto/productores.html
ARMANDO dice
HOLA….SALUDOS A TODOS..SOLO LES ESCRIBO PARA SABER SI SON TAN AMABLES….DE DESGLOSARME EL PRECIO ACTUAL DEL CAFÉ…YA QUE NECESITO SABER…Y LOS PRINCIPALES MERCADOS DEL PAIS(MEXICO) CON SUS DIRECTORIOS TELEFONICOS…YA QUE SOY HIJO DE UN PRODUCTOR Y CONOSCO MUCHA GENTE QUE SON PRODUCTORES PERO LAMENTABLEMENTE PARA MI LO MAL VENDEN SUS PRODUCTOS O ESTAN ASOCIADOS PERO LA MISMA SOCIEDAD U ORGAIZACION MAL PAGA EL CAFÉ ES POR ELLO MI PETICION QUE ME HAGAN SABER..Y ASI ESTAR EN CONTACTO CON USTEDES……Y QUE ME DEN OPCIONES DE COMO EXPORTAR O VENDER….GRACIAS…POR LA INFORMACION DE ANTEMANO…..SOY DE CHIAPAS
humberto cruz dice
ARMANDO, VIENDO TU CORREO QUE ES DEL 2007 PERO APENAS ENTRE A VINCULANDO, NO SE SI YA CONTACTASE CON ALGUIEN PARA PODER EXPORTAR TU PRODUCTO Y SACARLE MEJOR RENDIMIENTO O SI LO ESTAS COMERCIALIZANDO EN MEXICO; EN FIN, EN LO QUE PUEDA AYUDARTE ESTOY A TU DISPOSICION, ESPERANDO QUE AUN TENGAS ESTA DIRECCION ELEC. Y ME DES RESPUESTA AL COMENTARIO, ADIOS.
juanita dice
me interesa saber cuantos producores michoacanos estan asociados al comercio justo y en que rama.
eduardo dice
hola muchas gracias por la informacion bro
Revista Vinculando dice
Con gusto Eduardo, saludos!