Propagación y técnicas de cultivo de la avena en grano (Avena sativa)

Descripción

Utilizada en la industria de los alimentos e incluso como forraje, consumida en forma directa también cumple un importante papel en la alimentación humana. La avena en grano es el cereal ideal para el desayuno por la gran cantidad de energía que aporta. Se prepara sobre todo en forma de hojuelas y se utiliza en sopas, atoles y otros guisos.

Mejores raíces

La avena es una planta herbácea anual, perteneciente a la familia de las gramíneas. Tiene raíces más abundantes y profundas que las de otros cereales, lo cual le permite absorber mejor los nutrientes del suelo y por ello requiere menos fertilizantes. Sus tallos son gruesos y rectos. Pueden medir medio metro y hasta un metro. Están formados de varios entrenudos que terminan en gruesos nudos, la parte donde nacen las hojas. Éstas son planas y alargadas. Su borde libre es dentado, el limbo es estrecho y largo, de color verde oscuro, áspero al tacto y en la base lleva numerosos pelos. Los nervios de la hoja son paralelos y muy marcados. La flor de la avena es un racimo de espiguillas situado sobre largos pedúnculos. El fruto es en cariópside, o grano, con las glumillas adheridas.

La avena es una planta de climas fríos, muy sensible a las altas temperaturas sobre todo durante la floración y la formación del grano. Exige mucha agua para su desarrollo porque presenta gran transpiración. Es poco exigente en suelos, pues se adapta a terrenos muy diversos. Prefiere los profundos y arcillo-arenosos, ricos en cal pero sin exceso, y que retengan la humedad. La avena está más adaptada que los demás cereales a los suelos ácidos, por tanto suele sembrarse en tierras ricas en materias orgánicas.

Siembra, cosecha y comercialización de la avena en grano

La avena se siembra en surcos separados veinte centímetros entre sí. Ésta es la forma más recomendable, sobre todo en terrenos compactos y algo secos, pues así es más fácil mantener el terreno libre de malas hierbas. La cantidad de semilla que se necesita suele ser variable. En general, el agricultor utilizará entre cien y 150 kilos de semilla por cada hectárea, para obtener una densidad de 250 plantas por metro cuadrado. Si se siembra al voleo, es decir, arrojando la semilla al aire, se dan dos pases cruzados para que quede mejor distribuida.

Cuando el grano está maduro y seco, la cosecha se lleva a cabo con una trilladora de cereales. La avena se comercializa envasada en forma de hojuelas, para consumo humano directo, o como insumos para la industria. A nivel mundial, sin embargo, la mayor parte de la cosecha se convierte en alimento para el ganado.

Este texto es parte del Curso integral de cultivos agronómicos para biotecnología vegetal. Para leer acerca de los 49 cultivos de este curso, así como de las fuentes consultadas, por favor visite la Presentación del mismo.

Autor: M.C en BQ Juan Carlos Martínez Frías. Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional, Campus Guanajuato.