Propagación y técnicas de cultivo de la Toronja (Citrus x paradisi)

Descripción

Esta fruta del paraíso caribeño, también llamada pomelo, es la preferida del desayuno para muchas personas. Las toronjas se comen frescas, con una cucharita, lo mismo en la mañana que en la comida, de ensalada o de postre. En la industria alimenticia se transforma en mermeladas, jugos naturales y concentrados. La nutritiva toronja es baja en calorías y constituye una fuente excelente de vitamina C y de inositol, un compuesto del complejo de la vitamina B.

Fruta del paraíso

Las toronjas son frutos amarillos en forma de globo que miden entre diez y quince centímetros de diámetro. Encierran una pulpa jugosa, ácida, envuelta en una cáscara coriácea. La pulpa suele ser amarilla clara, pero se han obtenido algunas variedades de color rosado.

El árbol de la toronja necesita temperaturas cálidas durante el verano para la correcta maduración de los frutos. Presenta escasa resistencia al frío; no tolera las heladas, porque sufren tanto flores y frutos como las hojas. A diferencia de otros árboles frutales, no necesita pasar por una temporada de frío para que se dé la floración. Tampoco presenta reposo invernal, sino una pausa en su crecimiento por las bajas temperaturas, un fenómeno al que se llama quiescencia. Necesita buenas lluvias, alrededor de mil doscientos milímetros al año. Esta especie necesita mucho sol para los procesos de floración y fructificación, que tienen lugar especialmente en la parte exterior de la copa y las faldas del árbol.

Siembra y cosecha de la toronja

Tiene raíces pivotantes -rectas hacia abajo- y profundas que necesitan suelos frescos, sueltos y con buen drenaje, que no den lugar a encharcamientos. Al plantarse en la tierra, los hoyos deben medir cuando menos setenta centímetros por cada lado. Puede sembrarse por medio de semilla pero los frutos no son siempre de la mejor calidad. Por eso se prefiere el método del injerto.

El tiempo de la cosecha llega cuando más de las dos terceras partes de la piel de la fruta presentan un color amarillo. La recolección es manual, y puede realizarse a tirón. La toronja no madura más después de haber sido cortada del árbol, por lo que debe cosecharse completamente madura, cuando ya tiene buen sabor.

Este texto es parte del Curso integral de cultivos agronómicos para biotecnología vegetal. Para leer acerca de los 50 cultivos de este curso, así como de las fuentes consultadas, por favor visite la Presentación del mismo.

Autor: M.C en BQ Juan Carlos Martínez Frías. Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional, Campus Guanajuato.