Matemáticas en pandemia: desafíos, desigualdades y estrategias para un aprendizaje resiliente en tiempos de crisis

Quizás, la situación pudo haber sido diferente en otro contexto. Sin embargo, no estamos solos en pandemia, siempre estuvo presente el riesgo biológico llamado Covid-19 que afectó a todos los actores del centro educativo. 

Los porcentajes antes señalados nos impulsan a pensar y formularnos la siguiente pregunta: ¿En qué fallamos? Sabemos, que directores, docentes y estudiantes de algunas universidades no estaban preparados para asumir el reto. 

Por consiguiente, en este estudio exploratorio se aplicó una entrevista cualitativa al grupo representado por el 36% de los estudiantes aprobados dentro del curso de Matemáticas I. La misma se estructuró en dos partes. La primera relacionada con los datos de los entrevistados, y la segunda da respuesta a las preguntas formuladas. 

A través de un enfoque cualitativo, se exploran las voces de los estudiantes que lograron superar las adversidades, identificando las condiciones que facilitaron su éxito. Este análisis no solo permite comprender las fallas del sistema, sino también plantear soluciones concretas que podrían implementarse en escenarios similares, garantizando que la educación de calidad sea accesible para todos, incluso en tiempos de incertidumbre.

La investigación comprende 8 categorías como se indican a continuación:

• Medios de trabajo de los estudiantes

No todos los estudiantes tenían las mismas probabilidades de aprobar la materia. Surgieron dos grupos: (a) Los estudiantes que no contaban con teléfonos, computadoras y/o tabletas, quienes se sentían desarmados ante la nueva modalidad de clase virtual (remota, a distancia); y (b) Los estudiantes que disponían de teléfonos, computadoras o tabletas. En este último caso, algunos estudiantes fueron privilegiados al contar con más de un equipo. “En mi caso utilicé computadora y teléfono inteligente” (Estudiantes 1,2 y 6, 2020). 

El teléfono inteligente es uno de los medios favoritos de una gran mayoría. El último estudio realizado por las investigadoras Peña y Peña (2020) así lo demuestran. Solo faltarían las condiciones adecuadas para iniciar y mantenerse en el proceso. Sin embargo, el inconveniente surge cuando los estudiantes cuentan con equipos (computadores, teléfonos inteligentes, tabletas) más no con la conexión adecuada. Sin conectividad no se puede trabajar o estudiar a distancia. 

Las fallas de conectividad representan una de las quejas más frecuentes entre los estudiantes: “el problema con el internet fue demasiado” (Estudiante 3, 2020), “tenía internet la mayor parte del tiempo aunque era lento” (Estudiante 2, 2020), “aunque normalmente siempre tuve internet algunas veces se caía la señal” (Estudiante 6, 2020). En este sentido, la brecha digital como un factor determinante en el rendimiento académico. Estudios como el de Dhawan (2020) en Journal of Educational Technology Systems y Bozkurt et al. (2020) en Asian Journal of Distance Education respaldan esta observación, señalando que la falta de acceso a dispositivos y conectividad afectó significativamente el aprendizaje en línea. 

Aunque, la orden era quedarse en casa, esta situación impulsó a muchos estudiantes a buscar una conexión estable. Así, un estudiante comentó: “Al no contar ni con los equipos ni con el internet necesarios en mi casa tuve que salir a casa de mi abuela que vive cerca, en contra de las reglas de no salir en cuarentena” (Estudiante 3, 2020). 

Es una situación difícil. Hubo un porcentaje de estudiantes que no salían de sus casas sin la aprobación de sus padres. En cambio, otros si salían sin pedir permisos, exponiéndose al riesgo ante el dilema aprobar o reprobar materias, entre ellas matemáticas.

La segunda queja entre los estudiantes estaba relacionada con las fallas de electricidad.  “Hubo un tiempo en que se fue la luz y solo tenía internet gracias a los megas de mi teléfono. Esta situación hizo más difícil estudiar” (Estudiante 5, 2020). En este sentido, aunque el teléfono ofrece beneficios, la computadora parece tener más ventajas comparativas. Las siguientes razones así lo indican: mayor visibilidad, mayor almacenamiento y un paquete completo de programas conocidos. 

• La dificultad al momento de preguntar

Entre las dos modalidades, la presencial fue la preferida entre los estudiantes al momento de formular preguntas. Ellos expresan que “es más fácil formular las dudas en clases presenciales que de forma virtual”,  “las dudas son más complicadas resolverlas a distancia” (Estudiantes 1,2, 4, 2020). Por ello, Rapanta et al. (2020) en Postdigital Science and Education, quienes destacan la importancia de la interacción directa para el aprendizaje efectivo.

• El manejo de las prioridades por parte de los estudiantes

Sin embargo, vivir en tiempo de pandemia significó una evaluación de cosas planificadas y no planificadas. En palabras de un estudiante: “En la vida hay prioridades, si yo no hubiese tenido un acceso continuo al wifi y a la computadora  no creo que seguiría estudiando. Me dedicaría a trabajar por completo” (Estudiante 1, 2020). Por ello, se puede decir que la pandemia afectó las prioridades de los estudiantes (Aristovnik et al. ,2020)

Hay que recordar que un porcentaje de estudiantes no tenían ingresos propios para pagar una mensualidad de una operadora telefónica. Solo algunos se dedicaron a estudiar en el turno matutino para graduarse en alguna carrera determinada, mientras una minoría no sólo estudiaban sino también trabajaban. 

En un país como Venezuela, en tiempos de pandemia, no se identificó la implementación de un programa de ayuda dirigido a los estudiantes de escasos recursos económicos. Ni mucho menos, planes especiales formulados por las empresas telefónicas en beneficio de esta población estudiantil. 

Ante tal situación, el estudiante aprendió a priorizar sus necesidades, sus megas de navegación por teléfono. Ya el Facebook y los juegos quedaban en segundo plano para una gran mayoría. “Hice un esfuerzo para no gastar los megas en ocio y dejarlo para lo importante” (Estudiante 3, 2020)

• El apoyo de los familiares

El apoyo de los familiares fue fundamental en el proceso de aprendizaje a distancia, más si el estudiante no contaba con todos los medios necesarios. “Para lograrlo tuve que estar pendiente del correo electrónico y mi madre del Whatsapp. Ella me informaba cuando llegaba a casa después de trabajar. Estaba pendiente sobre algún cambio o nueva información publicada” (Estudiante 2, 2020). 

A pesar de que un porcentaje significativo de estudiantes eran adolescentes, ellos necesitaban el apoyo de los padres, lo que es consistente con investigaciones como las de Garbe et al. (2020) en American Journal of Qualitative Research, que destacan la importancia del entorno familiar en el aprendizaje remoto.

• Los riesgos psicosociales involucrados

Para un estudiante lo estresante se hizo presente  “al no contar con lo necesario para rendir bien o entrar a las clases por Zoom que se estaban realizando” (Estudiante 5, 2020). Es así como el profesor antes de implementar algún medio para las clases síncronas debe evaluar primero el nivel de participación de los estudiantes. 

Las clases mediante Zoom, Meet Google o Skype son recomendadas cuando los estudiantes cuentan con el equipo más internet estable. De lo contrario, el estrés y la ansiedad como factores que afectan el rendimiento pueden emerger, lo que es respaldado por estudios como los de Cao et al. (2020) en Psychiatry Research, que analizan el impacto psicológico de la pandemia en los estudiantes. 

• La comodidad de la casa y las condiciones fuera de ella

Estudiar desde casa implica “comodidad desde tu casa” (Estudiantes 3 y Estudiante 5, 2020)  y “no salir de ella” (Estudiante 3, 2020). Significa disminuir una serie de riesgos relacionados con el traslado desde casa hasta la universidad y viceversa. Entre ellos, “el peligro en las calles y avenidas caraqueñas por la inseguridad que vivimos” (Estudiante 4, 2020) o “utilizar el metro en las condiciones presentes” (Estudiante 3, 2020).

Para otro estudiante, estudiar desde casa significa “algo más fastidioso y aburrido, personalmente prefiero ver clases presenciales, así amerite salir de mi casa” (Estudiante 6, 2020). 

• El amor a las matemáticas y  la carrera

Parece contradictorio encontrar estudiantes que aún no sientan amor por las matemáticas frente a una carrera de ingeniería: “A mí no me gustan las matemáticas, por tantos números y fórmulas, pero esta es la carrera que me gusta y para superarme debo afrontar nuevos retos” (Estudiante 6, 2020).

En este sentido, la falta de interés en las matemáticas representó también un obstáculo para el éxito académico, como bien lo menciona Mazana et al. (2018) en Eurasia Journal of Mathematics, Science and Technology Education.

Los sentimientos (amor versus odio)  y emociones frente a las matemáticas pueden afectar a muchos estudiantes. No solo es suficiente querer una carrera, hace falta algo más, habilidades y conocimientos suficientes para tener éxito.  

• El profesor del curso

Frente a la pandemia un porcentaje significativo de  profesores no pudieron continuar sus clases. “En el caso de este curso de Matemáticas I, siento que la profesora fue la única que se dedicó a nosotros. Nos atendió y enseñó en este periodo a distancia. A diferencia de los demás docentes que se dedicaron a mandar todo en un correo (o mensaje Whatsapp) y no aparecieron después de ese momento, sin explicar nada, ni ayudarnos ni recibir ese apoyo que necesitamos” (Estudiante 6, 2020). En este sentido, implica compromiso docente, lo que es consistente con investigaciones como las de Trust et al. (2020) en Journal of Technology and Teacher Education, que analizan el papel de los docentes en la educación en línea.

Reflexiones Finales

En tiempos de crisis es importante acciones que puedan implementar los diferentes actores, entre ellos, los docentes, estudiantes, familias y las instituciones. La colaboración entre entre ellos será clave para garantizar el éxito en contextos de crisis.

Las instituciones deben garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a dispositivos (computadoras, tabletas) y conexión a internet estable. Esto podría lograrse mediante alianzas con empresas tecnológicas o programas gubernamentales. 

Los profesores deben: a)  implementar herramientas que requieren menos ancho de banda, como aplicaciones móviles o plataformas optimizadas para dispositivos básicos, b) utilizar plataformas que permitan la interacción en tiempo real, como foros, chats y sesiones de preguntas y respuestas, c) ofrecer horarios flexibles para tutorías individuales o grupales, utilizando herramientas como Zoom, Google Meet o Microsoft Teams, d) implementar evaluaciones continuas que permitan a los estudiantes recibir retroalimentación constante, e) proporcionar recursos y guías que ayuden a los estudiantes a organizar su tiempo y prioridades, y f) ofrecer capacitación a las familias sobre cómo apoyar el aprendizaje en casa.

La implementación de estas estrategias no solo mejoraría la resiliencia del sistema educativo ante futuras pandemias, sino que también sentaría las bases para una educación más inclusiva, flexible y adaptada a las necesidades del siglo XXI. 

Referentes

1. Peña, M y Peña, C. (2020).  Clases on line con móviles durante la pandemia (estudio de caso). Revista Vinculando. Disponible:    http://vinculando.org/educacion/clases-on-line-con-moviles-durante-la-pandemia-estudio-de-caso.html .Consulta [2020, Agosto 21]
2. Aristovnik, A., Keržič, D., Ravšelj, D., Tomaževič, N., & Umek, L. (2020). Impacts of the COVID-19 pandemic on life of higher education students: A global perspective. Sustainability, 12(20), 8438. https://doi.org/10.3390/su12208438
3. Bozkurt, A., Jung, I., Xiao, J., Vladimirschi, V., Schuwer, R., Egorov, G., … & Paskevicius, M. (2020). A global outlook to the interruption of education due to COVID-19 pandemic: Navigating in a time of uncertainty and crisis. Asian Journal of Distance Education, 15(1), 1-126.
4. Cao, W., Fang, Z., Hou, G., Han, M., Xu, X., Dong, J., & Zheng, J. (2020). The psychological impact of the COVID-19 epidemic on college students in China. Psychiatry Research, 287, 112934. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2020.112934
5. Dhawan, S. (2020). Online learning: A panacea in the time of COVID-19 crisis. Journal of Educational Technology Systems, 49(1), 5-22. https://doi.org/10.1177/0047239520934018
6. Garbe, A., Ogurlu, U., Logan, N., & Cook, P. (2020). COVID-19 and Remote Learning: Experiences of Parents with Children during the Pandemic. American Journal of Qualitative Research, 4(3), 45-65. https://doi.org/10.29333/ajqr/8471
7. Hodges, C., Moore, S., Lockee, B., Trust, T., & Bond, A. (2020). The difference between emergency remote teaching and online learning. Educause Review, 27, 1-12.
8. Mazana, M. Y., Montero, C. S., & Casmir, R. O. (2018). Investigating students’ attitude towards learning mathematics. Eurasia Journal of Mathematics, Science and Technology Education, 15(1), em1656. https://doi.org/10.29333/ejmste/100639
9. Rapanta, C., Botturi, L., Goodyear, P., Guàrdia, L., & Koole, M. (2020). Online university teaching during and after the COVID-19 crisis: Refocusing teacher presence and learning activity. Postdigital Science and Education, 2(3), 923-945. https://doi.org/10.1007/s42438-020-00155-y
10. Trust, T., Whalen, J., & Mouza, C. (2020). Teaching with technology during COVID-19: Insights from K-12 teachers. Journal of Technology and Teacher Education, 28(2), 161-170.